今日は大田原ロードレースでした。
地元栃木県開催が続く中、シリーズ最後のロードレースでした。
湯津上支所周辺を使った一周7.4kmの周回コースを15周回する116kmのレース。
多少のアップダウンはあるが、長くキツい上りは無く、ハイスピードなレースが予想された。
先週のレースでの落車の傷が完全に治らずにこの日を迎えましたが、この１週間でできる限りで修正をして挑みました。
怪我で折れかけていた僕ですが、オフまであと160kmだぞ！と自分に言い聞かせて、何とかモチベーションを保てるよう努力もしてきました。
先週はJCL初のDNF(未完走)となった僕ですが、ブルージャージに変動は無く、今日も先頭スタートです。
スタート・フィニッシュ地点には沢山のファンが駆けつけており、久々に賑やかなレースの幕開けとなりました。
レースがスタートすると、早い段階で逃げが形成される。
総合リーダー含む7名の逃げで、かなり有力な逃げとなった。
ここに乗れなかった我々は、集団コントロールを開始。
差は１分と数秒まで開く。
逃げていないチームと協調し、前との差を少しずつ詰めていく。
今回も増田さんと僕が軸になるプランだったので、僕らは集団前方で次の動きに備えました。
しかし、前を追うローテーションメンバーもなかなか足並みが揃わず、ペースも上がりきらないことから、いつの間にかレースは終盤を迎える距離まで来ていた。
ここで痺れを切らしたキナンが攻撃を仕掛けてきた。
上り区間でメンバーまとまってアタック。
これにより逃げとの差は一気に詰まる。
同時に集団の人数も少し絞られた。
逃げも捕まり、いよいよ最後の力比べの時間。
ブリッツェンでメイン集団に残ったのは僕と増田さんの２人。
枚数は心許ないが、増田さんが「俺がアタックを全部潰すから玲はスプリントに集中して」と言ってくれたので、僕は周りのメンバーを見ながらスプリント態勢を整える事にした。
が、しかし、どうも周りを見過ぎたのか、スプリントで脅威になり得るメンバーを睨んでいたら、増田さんが反応したアタックがそのまま逃げになってしまい、スプリント勝負するであろう他チームの選手と僕は後方に取り残される展開になってしまう。
そのままお互いに警戒していたところ、逃げとの差は決定的なものとなり、僕らは後方でゴールを目指すだけとなった。
今日こそ僕がロードレースでの勝利を狙うとしたら可能性が高かったコースだけに、もったいないことをしてしまった。
これもまたレースの難しい側面ですね。
ゴール後、増田さんとレースを振り返る。
プラン通りに走れるレースなんてほとんど無いので、こうしてレースの度に色々振り返りながら反省することで、今後の糧にしていく。
今日は何も得点は無かったが、ジャージはキープした。
帽子のズレはその日の疲れを物語るとかなんとか。
レース後のファンの皆さんとの記念写真は久々だ。
明日はいよいよJCL最終戦。
そろそろ終わりにしないと冬になってしまうからね。
舞台は那須塩原駅前。
ここでは以前からレースが行われているが、今回もまた少しレイアウトを変えたコースとなっています。
華やかなフィナーレに相応しいレースにできるよう、最後の45kmを走り切りたいと思います。
ここにきてようやく無制限有観客のレースです。
ぜひ皆さんの応援で会場を沸かせて下さい！
それではまた。
